稳压电源有很多种。串联稳压电源由电力变压器、整流元件、滤波电容、调节元件(调节管或三瑞调压器等)组成。)，参考电压，采样网络，比较放大，过载或短路保护等。由于串联稳压开关电源是线性稳压电路，调节管便于稳压。其缺点是功耗高、效率低、电网允许波动范围小。通用系列稳压电源允许电网波动范围为(220±22)v
为了降低功耗，提高效率，引入了开关稳压电源，通常称为开关电源。它具有以下特点：
1.开关电源直接对电网电压进行整流、滤波和调节，然后由开关稳压器进行调节。所以不需要变压器。
2.开关电源一般采用功率半导体器件作为开关，通过控制开关的占空比来调节输出电压。以功率晶体管(GTR)为例。当开关管饱和并接通时，集电极和发射极之间的电压降接近于零。当开关管关断时，其集电极电流为零，所以功耗低，效率高。效率可高达70%-95%。功耗小的同时，散热器也减少了。
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3.开关的工作频率为几十千赫，使用的滤波电容和电感的电容值较小。因此，开关电源具有重量轻、体积小的特点。
4.由于开关电源的低功耗和机器内部的低温升，提高了整机的稳定性和可靠性。
5.开关电源对电网的适应性也大大提高。当电网电压从110伏变化到260伏时，可以获得稳定的输出电压。
