直流电源有正、负两个电极，正极的电位高，负极的电位低，当两个电极与电路连通后，能够使电路两端之间维持恒定的电位差，从而在外电路中形成由正极到负极的电流。直流电源是一种能量转换装置，它把其他形式的能量转换为电能供给电路，以维持电流的稳恒流动。
直流电源的技术目标分为两种:一种是特性目标，包含允许输入电压、输出电压、输出电流及输出电压调节范围等;另一种是质量目标，用来衡量输出直流电压的安稳程度，包含稳压系数(或电压调整率)、输出电阻(或电流调整率)、纹波电压(周围与随机漂移)。
1)稳压系数及电压调整率:稳压系数是指在负载电流、环境温度不变的情况下，输入电压的相对改变引起输出电压的相对改变。电压调整率是指输入电压相对改变为±10%时的输出电压相对改变量，稳压系数和电压调整率均阐明输入电压改变对输出电压的影响，因而只需测验其中之一即可。
2)输出电阻及电流调整率:输出电阻与放大器的输出电阻相同，其值为当输入电压不变时，输出电压改变量与输出电流改变量之比的值。电流调整率:输出电流从0变到大值时所产生的输出电压相对改变值。输出电阻和电流调整率均阐明负载电流改变对输出电压的影响，因而也只需测验其中之一即可。
3)纹波电压:叠加在输出电压上的沟通电压分量。用示波器观测其峰峰值一般为毫伏量级。也可用沟通毫伏表丈量其有效值，但因纹波不是正弦波，所以有必定的差错，一般直流电源的纹波电压VP-P≤10mV。
