经过AC→DC→AC变换的逆变电源称为变频电源，它有别于用于电机调速用的变频调速控制器，也有别于普通交流稳压电源。变频电源的主要功用是将现有交流电网电源变换成所需频率的稳定的纯净的正弦波电源。从对变频电源功用的描述就不难明白，变频电源输出电压的频率稳定度、频率准确性、电压稳定度（包括加载后是否变化）、正弦失真程度等是变频电源的重要技术指标。
比较容易被忽视的变频电源的重要指标是等效内阻。等效内阻越小越好，优质变频电源内阻应接近于零欧姆。理想的交流电源的特点是频率稳定、电压稳定、内阻等于零、电压波形为纯正弦波（无失真）。变频电源十分接近于理想交流电源，因此，先进发达地区越来越多地将变频电源用作标准供电电源，以便为用电器提供比较优良的供电环境，便于客观考核用电器的技术性能。
变频电源主要有二大种类：线性放大型和PWM开关型。线性放大型主要技术性能优越，但体积较大，效率略低，输出功率不易做大，成本较高。PWM开关型有效率高、体积小、重量轻、功率容易做大等优点，但主要技术性能要略低一些，尤其是EMI处理不当的PWM开关型变频电源，会成为一个强大干扰源，干扰某些用电器和仪器仪表正常工作。
变频电源可以带载各种阻抗特性的负载，包括电感类、电阻类、整流类常见负载，需引起重视的是负载类型不同，所需变频电源的功率容量有很大不同。
